Onafhankelijk Damesdispuut Hesperides werd in het leven geroepen door zes prachtige dames. Nu – 35 jaar later – staan wij voor de buitenwereld bekend als ambitieuze, stralende en een tikkeltje arrogante vrouwen die liever een biertje inruilen voor ons favoriete drankje: wodka. Of dit beeld ook echt klopt, wie weet? Een ding is wel zeker: elke Hesperide staat nog steeds met trots achter ons verhaal uit de Griekse mythologie.
De mythe
De Goden Zeus en Hera kregen als huwelijksgeschenk van de godin Gaea een levensboom met gouden appels. Deze boom werd bewaakt door de Hesperiden, de nimfen van de nacht, en door Ladon, een honderdkoppige draak.
Heracles, een halfgod, moest voor Eurystheus, een onderwereldfiguur, tien opdrachten voltooien. Één van de laatste opdrachten was het bemachtigen van de gouden appels. Op zijn zoektocht naar de gouden appels reisde hij over de hele wereld en wist alle figuren die op zijn pad kwamen te verslaan. Bij een van deze ontmoetingen kwam Heracles de vastgebonden Prometheus tegen, die hij bevrijdde. Als dank gaf Prometheus Heracles een aanwijzing hoe Heracles de gouden appels in zijn bezit kon krijgen. Heracles moest naar Atlas om de zware wereldbol die op Atlas’ schouders rustte over te nemen. Heracles ging vervolgens naar Atlas en bood Atlas aan om de wereld te dragen als Atlas de gouden appels ging halen. Atlas vond dit goed en ging op weg naar de tuin waar de levensboom met gouden appels stond. Atlas slaagde erin om Ladon te bedwelmen en de Hesperiden te misleiden. Hij nam de gouden appels mee terug naar Heracles, die nog steeds de last van de wereld op zijn schouders droeg. Atlas vertelde dat hij van de vrijheid had geproefd en niet langer de wereld wilde dragen. Heracles trok toch aan het langste eind door Atlas te vragen om de wereld kortstondig terug onder te nemen om zijn schouders te verlichten. Zodra Atlas de wereld weer overnam, ging Heracles er met de gouden appels vandoor.
Uiteindelijk kwam Heracles terug bij Eurystheus met de gouden appels. Deze wilde Eurystheus echter niet – hij had gehoopt dat Heracles de beproeving niet zou overleven. Hij gaf de gouden appels terug aan Heracles. Heracles schonk deze appels vervolgens aan de godin Athene, die zij op haar beurt terugbracht naar de plek waar ze eigenlijk behoorden: de levensboom die door de Hesperiden en Ladon werden beschermd. Sindsdien bleven de gouden appels op hun plek…